خلاصه ماشینی:
"م)،الذی اکد علی استخدام الوثائق و ضرورة الاعتماد علیها فی البحث التاریخی،و طبق هو نفسه هذا المنهج باخلاص فی کتابه عن الحروب البلوبونیزیة الذی اشار فیه الی انه یکتب من اجل الفائدة التی یمکن أن یحصل علیها من معرفة حقائق الماضی،و من ثم یضع مقاییس سلیمة للاحداث المتشابهة و التی یمکن أن تقع مستقبلا و ذلک و فقا و ترتیبا علی الطبیعة المشترکة بین البشر،و هو بذلک یوضح لنا فوائد دراسة التاریخ و أهدافه و التی منها امکانیة استنباط ما یشبه القوانین التاریخیة.
ابتدات المرحلة الاولی مع بدایة العصر الاغریقی حوالی القرن الخامس قبل المیلاد، حیث حدث تغیر کبیر فی مفهوم علم التاریخ،و ظهرت الفکرة التی تنادی بأن التاریخ علم کسائر العلوم،أو ضرب من ضروب البحث العلمی بعد أن کان عبارة عن قصص و أساطیر و معتقدات دینیة،و لقد استمر هذا الاتجاه فی العصرین الاغریقی و الرومانی مبتعدا عن قیود الاساطیر الدینیة،فکان بمثابة«ثورة»تاریخیة،فی مفهومه و کتابته،و الاعتماد علی الوثائق فی کتابة التاریخ و تدوین الاحداث.
لقد اتجه توینبی بالدراسات التاریخیة اتجاها یتسم بالتوسع و الشمول، و اجتهد فی أن یتحقق مما اذا کان للتاریخ مسار معین یمکن التعرف علیه و لو علی وجه التقریب،و معنی ذلک أنه وجه اهتمامه الی ما یسمی أحیانا بما وراء التاریخ Metahistory أی البحث عن القوی أو العوامل أو المناهج التی تسیر التاریخ49 یری توینبی أن کل الحضارات التی درسها مرت بأطوار متشابهة فی النمو و استمرار التقدم،و زیادة القوة،ثم تعقب ذلک مرحلة من المصاعب الداخلیة و الخارجیة یلیها تصدع العناصر التی قامت علیها قوة هذه الحضارة،و ربما انتهی الامر بتفککها أو تصدعها،و یعقب ذلک تحولها الی دولة عالمیة ,Universal State أی أن عناصر قوتها تتفرق فی الشعوب التی کانت منها کما حدث مثلا بالنسبد لدولة الرومان."